يعتمد اختيار اللزوجة المناسبة لسيارتك على العوامل البيئية، وحالة المحرك، وعادات القيادة من بين أمور أخرى، لذلك يوصى بالرجوع إلى دليل سيارتك، أو الحصول على المشورة من ميكانيكي أولًا. تعتبر زيوت 5W-30، و5W-40، و10W-40 أكثر زيوت المحركات شيوعًا، ولكن إذا كنت تعيش في فصول شتاء قاسية، أو درجات حرارة دون الصفر، فينصح باستخدام زيت محرك منخفض اللزوجة مثل 0W-30، أو 0W-40.
فكلما زاد الاختلاف بين اللزوجة في درجات الحرارة المنخفضة، والعالية، زاد نطاق درجة الحرارة التي يمكن أن يستوعبها زيت المحرك، ومع ذلك، فإذا كانت قيمة اللزوجة في درجات الحرارة العالية أكبر من اللازم، فقد تتأثر كل من كفاءة السيارة، وراحة القيادة، ونظافة المحرك سلبًا.
تختلف محركات السيارات من طراز إلى آخر من حيث السرعة، ودرجة الحرارة، وسعة التحميل؛ لذلك تختلف لزوجة زيت المحرك المطلوبة لكل نوع من أنواع المحركات. قد يؤدي استخدام زيت محرك بدرجة لزوجة أعلى مما هو موصى به في الدليل إلى فقد الطاقة بسبب التشغيل المفرط، وعلى العكس من ذلك، إذا تم استخدام زيت محرك ذو لزوجة أقل من الرقم الموصى به، فقد لا يتم تكوين طبقة زيت كافية، ونتيجة لذلك، قد يكون هناك تآكل، أو خدوش داخل المحرك مما قد يؤدي في النهاية إلى تعطله.